Erich Kästner: Emil und die Detektive (1929)

Abb. 1: Book cover Emil and the detektives [sic!]. Von Walter Trier (Public Library) via Wikimedia [gemeinfrei, PD-US]

„Emil und die Detektive“ ist ein Klassiker der Kinderliteratur und ein ‚Urtext‘ des Detektivromans für junge Leserinnen und Leser. Erich Kästners erster Kinderroman begründet zugleich eine neue Haltung in der Kinder- und Jugendliteratur, indem der Text Kinder als autonome, von Erwachsenen unabhängige Persönlichkeiten ernst nimmt. Im Mittelpunkt der Handlung stehen die titelgebenden Figuren: der zwölfjährige Emil Tischbein aus dem provinziellen Neustadt und die ‚Detektive‘, eine Gruppe neugewonnener Freunde, mit deren Hilfe Emil in Berlin einen Taschendieb verfolgt und schlussendlich erfolgreich stellt. In achtzehn kurzen Kapiteln wird das spannungsreiche Geschehen von einer auktorialen Erzählinstanz vermittelt. Zentrale Themen sind Freundschaft und Zusammenhalt sowie (kindliche) Selbstbehauptung in schwierigen Lebenssituationen.

Der Text entfaltet seine Wirkung in einer Mischung aus realistisch erzählter Handlung mit alltagsnahen Dialogen sowie moralisch-humorvollen Wertungen des Erzählers, teils mit direkten Ansprachen an die Leserinnen und Leser. Stilistisch und thematisch steht der Roman in der Tradition der Neuen Sachlichkeit und des Großstadtromans (und weist dabei etwa Parallelen zu Kästners ‚Erwachsenenroman‘ „Fabian“ (1931) auf). Thematik, Sprache und Erzählweise des „Emil“-Romans sind für Schülerinnen und Schüler der Unterstufe durchaus zugänglich. Zugleich stellt der Text, aufgrund seiner historischen Situierung in den späten 1920er Jahren, jedoch Herausforderungen an heutige Lernende, die zugleich Chancen im Bereich der historischen Kontextualisierung eröffnen. Dies betrifft, neben einzelnen zeittypischen Konzepten Begriffen (etwa hinsichtlich einer militaristisch geprägten Gesellschaftsordnung), die in der didaktischen Auseinandersetzung mit dem Roman zumeist übersehenen Geschlechterkonstruktionen – vor allem im Verhältnis der ausschließlich aus Jungen bestehenden Detektivbande zu Emils Cousine Pony Hütchen. Die Geschlechterrollen weisen dabei sowohl traditionelle als auch moderne Aspekte auf. Zudem ist die Geschlechterordnung im Roman an bestimmte Topographien (v.a. Kleinstadt vs. Großstadt) gebunden. Eine didaktische Chance besteht darin, dass die Lernenden auf diese Weise Alteritätserfahrungen machen und historische Kontexte mit der eigenen Lebenswirklichkeit vergleichen können.

Textausgabe:

Erich Kästner: Emil und die Detektive. Zürich: Atrium, 2020 [1929].

Inhalt

Literaturwissenschaftl. Einordnung & Deutungsperspektiven

Didaktische Hinweise & Vernetzung

Vorschläge für die Umsetzung

Literatur, Textausgaben & mediale Umsetzungen